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After the reconstruction of the spire’s solid oak framework by the carpenters, this is where the roofers come in!&nbsp;The wooden spire is covered with a thin layer of lead that protects it and ensures its durability. This covering also holds the many lead ornaments designed by Viollet le Duc that give it its unique gracefulness, including chimera, gargoyles, and hooks. Lead is used on the roofs of historic monuments featuring decoration or figures because of its malleability and durability.&nbsp;The roofers first prepared the lead in the workshop. In previous centuries, it was forged into shape on site, but carrying out this task in the workshop allows the craftsmen to work in optimal conditions with more space and without being exposed to the elements. This artistic endeavor requires highly specialized know-how and rare and valuable skills that take master and ornamental roofers around ten years to acquire.&nbsp;The ornaments are usually cast but may also be fashioned into shape by hand. The lead sheets are preformed using full-scale pine templates of the structural timbers they will cover. For the needle at the top of the spire, the template is approximately 30 meters high. The lead sheets for this section are chevron-shaped, i.e. triangular, because of its very specific geometry, which forms an eight-point star when laid out flat, and the unusually steep angle of its faces (nearly 85°).&nbsp;The roofing company and master roofers are well experienced in the precautions needed to ensure the work goes smoothly.&nbsp;After being cast and preshaped, the lead elements are carefully packaged before being transported to the site and lifted to the structural timbers by crane.&nbsp;<hr>&nbsp;After the preparatory work in the workshop, the preshaped lead sheets and cast ornaments are ready to be fitted to the needle, which is the topmost part of the spire reaching nearly 30m high.&nbsp;However, before fitting the lead sheets, the roofers cover the timber framework with dry oak boards called batten boards. They then lay a watertight membrane, composed of kraft paper with a polyethylene coating, over the batten boards to separate the dry oak from the lead sheets once the latter are laid on top.&nbsp;The roofers then install the sheets by fixing them to the batten boards, working from the bottom of the needle upwards and ensuring a slight overlap to protect the structural timbers from the rain. As lead is very malleable, they can make any adjustments with a mallet and a bat.&nbsp;To complete the operation, the cast lead ornaments that adorn the needle, called hooks, are fitted to their specially prepared metal fixings. There are nearly 200 hooks on the spire!&nbsp;Lastly, the different cast lead figures are installed, such as the eagle owls at the top of the decorative pinnacles at the base of the needle.&nbsp;Once covered, the needle of the spire will be ready to grace the skyline for centuries more to come!&nbsp;<a href="https://youtube.com/shorts/SeEbvR4N6I4?feature=share" target="_blank" rel="noopener noreferrer">Relive the removal of the scaffolding around the needle</a>

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Après la reconstruction de la flèche en chêne massif par les charpentiers, c’est désormais le temps des couvreurs !&nbsp;En effet la flèche en bois est recouverte d’une fine couche de plomb qui assure sa protection dans la durée et elle accueille de très nombreux ornements en plomb, chimères, gargouilles, crochets, dessinés par Viollet le Duc, qui lui donnent sa grâce unique. Le plomb est le métal utilisé pour les couvertures de monuments historiques ornées de décors ou de figures, en raison de ses qualités de malléabilité et de pérennité.&nbsp;Les couvreurs préparent le travail en atelier. Dans les siècles passés, le façonnage du plomb se faisait sur place. Le faire en atelier permet de travailler dans les conditions les plus favorables, de disposer de plus d’espace et de s’affranchir des aléas météorologiques. C’est un véritable travail artistique qui demande un savoir-faire très spécialisé, une compétence rare et précieuse acquise par les compagnons couvreurs et ornemanistes en une dizaine d’années de pratique.&nbsp;Les ornements sont façonnés ou plus souvent moulés. Les tables de plomb sont pré-façonnées à l’aide de gabarits des charpentes qu’elles recouvrent, gabarits en sapin à l’échelle 1. Pour l’aiguille de la flèche, sa partie supérieure qui mesure environ 30 mètres de hauteur, c’est un gabarit sur toute cette hauteur qui a été préparé. En raison de la géométrie très particulière de l’aiguille (en plan, une étoile à huit branches) et de sa très forte pente (près de 85°), les tables de plomb sont en « chevrons », c’est-à-dire ont une forme triangulaire.&nbsp;Les entreprises de couverture et les compagnons couvreurs sont familiers des précautions à prendre, afin que tous ces travaux s’effectuent en pleine sécurité.Après moulage et pré-façonnage, les éléments en plomb sont soigneusement colisés (empaquetés) pour leur transport sur le chantier et grutage au plus près des charpentes.&nbsp;&nbsp;<hr>&nbsp;Après le travail préparatoire en atelier, les tables de plomb pré-façonnées et les ornements moulés sont prêts à être mis en place sur l’aiguille, partie supérieure de la flèche qui mesure près de 30 m de hauteur.&nbsp;Mais avant de disposer les tables de plomb, les couvreurs recouvrent d’abord la charpente de planches de chêne sec : les voliges. Ils placent ensuite sur les voliges un papier imperméable, dit papier anglais, qui assure une séparation entre le bois sec des voliges et les tables de plomb qui seront disposées par-dessus.&nbsp;Les couvreurs mettent alors en place les tables les unes au-dessus des autres, en partant du bas de l’aiguille, avec un léger chevauchement pour bien isoler la charpente de la pluie, et les fixent sur les voliges. Le plomb étant très malléable, ils peuvent assurer les finitions en le frappant avec un maillet et une batte.&nbsp;Pour finir, les ornements moulés en plomb, nommés crochets, qui ornent l’aiguille sont positionnés sur les supports en métal préparés à cet effet. Il y a près de 200 crochets sur la flèche ! Enfin différentes figurines moulées en plomb seront mises en place, telles que des grands-ducs au sommet des pinacles qui décorent la base de l’aiguille.&nbsp;Couverte ainsi, l’aiguille de la flèche, après avoir retrouvé sa grâce, peut traverser les siècles !&nbsp;<a href="https://youtube.com/shorts/SeEbvR4N6I4?feature=share" target="_blank" rel="noopener noreferrer">Revivez la dépose de l'échafaudage de l'aiguille</a>

The lead covering of the needle of the spire restored

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